こんにちは。平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」です。

子どもの歯並びや噛み合わせが気になっていても、いつから矯正を始めるべきか迷う保護者の方は多いです。特に、成長期の子どもに対する矯正治療では、将来の永久歯の並びや顎の発育に影響を与えることから、早期に対応していく必要があります。

プレオルソとは、子どもの成長を活かしながら歯並びや噛み合わせを改善するマウスピース型の矯正装置です。日中1～2時間と就寝時に装着するだけなので、お子さまの負担になりにくく、治療を続けやすいという特徴があります。

今回は、プレオルソ矯正の特徴やメリット・デメリット・治療の流れについて解説します。

プレオルソとは

プレオルソとは、主に子どもの歯並びや噛み合わせを整えるために使われる取り外し可能なマウスピース型の矯正装置です。やわらかい素材で作られており、成長段階にある子どもでも装着しやすいのが特徴です。

永久歯が生えそろう前の段階で使用することが多く、歯だけでなく、舌や口周りの筋肉、呼吸の仕方、姿勢など、口まわり全体のバランスを整えることを目的としています。プレオルソは、歯が並ぶ土台そのものに働きかけることで、自然な歯並びへと導いていく矯正方法です。

プレオルソのメリット

プレオルソのメリットは、以下のとおりです。

日中の装着時間が短い

プレオルソの日中の装着時間は、1〜2時間程度です。基本的には自宅にいる時に装着すれば良いので、お子さまの負担を抑えやすいでしょう。

学校や習い事などで忙しいお子さまでも、無理なく治療を続けることができます。日中の活動に影響が出ないことは、お子さまのストレスを軽減することにもつながります。

また、保護者の方が装着状況を確認しやすいこともメリットと言えます。装置は正しく装着しなければ十分な効果が期待できないため、管理しやすい点も安心材料となります。

痛みや違和感が少ない

矯正治療に対して「痛い」「違和感がある」といったイメージを持っている人も多いかもしれません。プレオルソはやわらかく柔軟性のある素材で作られているため、装着した際の圧迫感が少なく、痛みを感じにくい設計になっています。

顎の筋肉や舌の動きを整えながら自然な力で歯列に作用するため、お子さまが無理なく続けやすい点が大きな特徴です。特に、痛みに敏感な子どもにとっては、痛みや違和感が少ないことは矯正治療を続ける上で非常に重要なポイントです。

口呼吸を改善できる

口呼吸は、虫歯や歯周病、口臭、風邪にかかりやすくなるなど、さまざまな体の不調の原因になることがあります。プレオルソによる治療では、舌や唇の位置を正しく保ち、鼻呼吸を促すことが期待できます。

口の周りの筋肉が自然と鍛えられるため、口を閉じやすくなり、無意識のうちに口呼吸から鼻呼吸へと導く効果があるとされています。

後戻りしにくい

矯正治療で最も心配されやすいのが、治療後に歯並びが元の状態に戻る後戻りです。プレオルソは、歯を直接動かすのではなく、舌や唇、頬といった口周りの筋肉のバランスを整え、歯並びが自然な位置に収まりやすい口腔環境をつくることを目的としています。そのため、治療後も正しい筋肉の使い方が維持されやすく、後戻りのリスクを軽減できます。

特に、子どもの成長期に使用することで、将来的な安定した歯並びにつながる可能性が高まります。

取り外しができる

プレオルソは、食事や歯磨きのときには外せるという特徴があります。固定式の矯正装置だと歯磨きがしづらくなり、虫歯のリスクが高まることもありますが、プレオルソであればそういった心配が少なくなります。

口腔内を清潔に保ちやすいため、お子さまが自分で装置を管理する習慣を身につけることにもつながります。保護者の方が装置の洗浄なども行えるので、口内を清潔に保ちやすいでしょう。

プレオルソのデメリット

プレオルソには多くの利点がある一方で、治療を検討するうえで知っておきたい注意点もいくつかあります。

本格的な矯正治療が必要になる場合がある

プレオルソは、あごの成長を助けたり、口のまわりの筋肉の使い方を整えたりする治療です。歯に力をかけて移動させて歯並びを整える治療ではありません。そのため、歯のねじれや重なりが強い場合には、プレオルソだけでは治療が完了しないことがあります。

このようなケースでは、歯の位置を細かく調整するために、ワイヤー矯正やマウスピース矯正といった本格的な矯正治療が必要になることがあります。プレオルソは、将来の矯正治療をよりスムーズに行うための土台作りとして捉えるとよいでしょう。

装着時間が不足すると効果が出にくい

プレオルソの治療効果は、毎日の装着時間に大きく左右されます。日中1時間と就寝時に装着するのが基本ですが、習慣化されないと十分な効果が得られないことがあります。

特に、小さなお子さまが自分で装着を管理するのは難しいことが多いため、家族のサポートが必要不可欠です。装着時間が不足すると、治療期間が延びたり、効果が現れなかったりするリスクもあるため、計画的に取り組んでいきましょう。

適応症例が限られる

プレオルソは、すべての不正咬合に対応できる矯正装置ではありません。特に、歯のねじれや重度の叢生、骨格に由来する大きなズレがある場合などには、十分な効果が得られない可能性があります。

症状が複雑な場合は、固定式矯正や外科的処置を伴う治療など、別の方法が必要になることもあります。プレオルソは、主に成長期にある子どもの軽度から中等度の歯並びや噛み合わせの乱れに適応される治療法であることを理解しておく必要があります。

お子さまの協力が必要

プレオルソは食事や歯磨きのときに取り外せる反面、装着時間を自分で守って使う必要があります。特に、まだ小さいお子さまの場合、毎日決まった時間に装置をつける習慣を定着させるには、ご家族の声かけやサポートが欠かせません。

最初は装着を嫌がることもあるかもしれませんが、家庭内でルールを決めたり、本人が楽しいと感じられる工夫をすることで、継続しやすくなります。

プレオルソの適応年齢

プレオルソは5歳から10歳頃までの子どもを対象とした矯正装置です。この時期は乳歯から永久歯へと歯の生え変わりが進む混合歯列期と呼ばれる成長段階で、顎の骨の発達も盛んな時期です。

この時期に治療を行うことで、悪い歯並びや噛み合わせの原因となる癖や筋肉の使い方を改善し、自然な成長をサポートできるでしょう。ただし、お子さまの成長の状態や歯の生え変わりの状況によって、適応できるかどうかは変わってきます。

プレオルソによる治療が合っているかどうかは、歯科医院での検査と診断によって判断されます。

プレオルソの費用

プレオルソ矯正にかかる費用は歯科医院によって異なりますが、一般的には10万円から30万円程度が相場とされています。ほかの矯正方法と比べると費用の負担が少ないのが特徴です。

また、プレオルソは予防的な治療の一環と位置づけられることが多く、追加費用が発生しにくい点もメリットといえます。ただし、使用する装置の種類やお子さまの症状によって金額に差が出るため、治療を始める前に、必ず見積もりや支払い方法について確認しておくことが重要です。

まとめ

プレオルソは、子どもの成長に合わせて口のまわりの筋肉や舌の位置を整えることを目的にした矯正治療です。取り外しができ、日中の装着が不要なため、無理なく続けやすい点が大きなメリットといえます。

一方で、装着時間を守ることや、お子さま本人の協力が必要になる点、適応できる症例が限られる点など、注意すべきポイントもあります。事前にメリット・デメリットを理解した上で、治療を検討しましょう。

プレオルソによる矯正治療を検討されている方は、平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、「患者さんファースト」の姿勢で、虫歯・歯周病治療だけでなく、インプラント治療や矯正治療などさまざまな診療にあたっています。当院のホームページはこちら、ネット予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。