こんにちは。平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」です。

歯周病は、初期段階では自覚症状が乏しいことから、気づかないうちに進行しやすい病気です。症状が進むと、歯を失うリスクが高まるだけでなく、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

「歯周病を放置するとどうなる？」「どのように治療するの？」と疑問をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。

この記事では、歯周病を放置するリスク、治療法、そして日常生活でできる予防法について詳しく解説します。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支える骨や歯ぐきといった組織に炎症が起こる慢性的な病気です。主に、歯と歯ぐきの境目にたまった歯垢（プラーク）に含まれる細菌が原因で発症します。歯垢はやがて歯石となり、歯ブラシでは除去できなくなります。

歯周病は、軽度の歯肉炎から、進行した歯周炎まで段階的に悪化していきます。歯肉炎の段階では、歯ぐきの腫れや出血が見られますが、歯を支える骨にはまだ影響がありません。

しかし、放置すると、炎症が歯周組織にまで及び、歯周炎へと進行します。歯周炎になると、歯を支える骨が少しずつ溶けていき、最終的には歯が抜け落ちる可能性もあります。

また、歯周病は口腔内だけの問題にとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼすと考えられています。そのため、歯周病の症状があるときは、早めに歯科医院を受診して検査を受けることが大切なのです。

歯周病を放置するとどうなる？

歯周病は自然に治ることはなく、放置すると少しずつ進行していきます。ここでは、歯周病を放置した場合に考えられるリスクを具体的に見ていきましょう。

歯を失うリスクが高まる

歯周病をそのままにしておくと、歯を支えている骨が徐々に壊れていき、最終的には歯が抜け落ちることがあります。

口の中には、歯を支えるための骨や歯ぐきといった大事な組織がありますが、歯周病が進行するとそれらがダメージを受けて弱っていきます。支えがなくなった歯は、だんだんとグラグラしていき、やがて自然に抜けるか、抜かざるを得なくなる場合があるのです。

特に中高年以降で歯を失う原因の多くが歯周病だといわれており、誰にとっても他人事ではありません。歯が抜けると食事がしにくくなったり、見た目が気になったりするだけでなく、噛む力が弱くなることで全身の健康に影響を与えることもあります。

噛み合わせのバランスが崩れる

歯周病が進行すると、歯を支える骨が溶けて歯がぐらつきやすくなります。すると、上下の歯が正しく噛み合わなくなり、食事の際に特定の歯に負担が集中するようになります。

噛み合わせが悪くなると、顎の筋肉や関節にも影響を与え、顎関節症や頭痛、肩こりなどの症状を引き起こすこともあるでしょう。

こうした状態が続くと、食事のたびに不快感や痛みを伴うようになり、日常生活のなかで大きなストレスとなります。噛み合わせの悪化は放置するとさらに症状を進行させる可能性があるため、早めの対処が欠かせません。

口臭が悪化する

歯周病が進行すると、口臭が強くなることがあります。これは、歯周ポケットの中で細菌が繁殖し、揮発性硫黄化合物などの悪臭成分を発生させるためです。特に朝起きたときや空腹時に口臭が目立ちやすくなります。

歯磨きやうがいをしても改善しない場合は、歯周病が進行しているサインかもしれません。口臭は自分では気づきにくいですが、周囲の人に不快感を与えることもあるため、早めの対策が必要です。

ほかの病気を引き起こすリスクが高まる

歯周病を放置すると、単に口の中の問題にとどまらず、全身の健康にも影響を及ぼす可能性があることがわかってきています。

特に注目されているのが、糖尿病や心筋梗塞、脳梗塞などとの関連です。歯周病菌が血流に乗って全身を巡ると、これらの疾患の発症リスクを高めると考えられています。また、妊娠中の女性においては、歯周病が早産や低体重児出産のリスクを高めるとされており、特に注意が必要です。

歯周病は単なる口の病気ではなく、全身の健康を脅かす生活習慣病の一つと捉え、軽視せずに早めの対応を心がけることが重要です。

治療費が高くなる

歯周病は早い段階で治療を開始すれば負担の少ない処置で改善が見込める場合があります。

しかし、症状が進行した状態では、治療の内容が複雑になり、通院回数も増える可能性があるのです。初期の歯周病であれば、歯石の除去や歯磨き指導などの基本的な処置が中心になります。

一方で重度の歯周病では、歯ぐきを切開する治療や、失われた骨の再生を目的とした治療が必要になる場合があります。さらに、歯を失った場合には、入れ歯やブリッジ、インプラントなどの補綴治療が必要になり、経済的な負担が大きくなる可能性があるのです。

歯周病の治療法

ここでは、歯周病治療の代表的な方法をご紹介します。

歯周基本治療

歯周基本治療は、歯周病の原因となる汚れを取り除き、歯ぐきの炎症を落ち着かせるための基本となる治療です。歯と歯ぐきの境目にはプラークや歯石がたまりやすく、これらが歯周病を進行させる大きな原因になります。

歯石は歯ブラシでは取り除けないため、歯科医院で専用の器具を使って除去します。この処置はスケーリングと呼ばれます。

また、歯周ポケットの奥に付着した汚れをきれいにする処置が行われる場合もあります。歯の根の表面を整えることで汚れが付きにくくなり、歯ぐきの炎症が改善しやすい状態に近づきます。

さらに、歯周病の改善には毎日のセルフケアも欠かせません。歯科医院では、歯と歯ぐきの境目や歯と歯の間など、汚れが残りやすい部分の磨き方について説明があります。正しい磨き方を身につけることで、歯ぐきの炎症を抑えやすくなります。

歯周外科治療

歯周基本治療だけでは改善が難しい場合には、歯周外科治療が行われることがあります。

この治療では歯ぐきを切開し、歯の根の周りや歯周ポケットの奥に残っている歯石や細菌を直接取り除きます。歯周ポケットの深い部分は通常の器具では見えにくく、汚れが残りやすい場所です。歯ぐきを開くことで奥まで確認しながら清掃ができるため、炎症の改善につながります。

また、症状によっては歯を支える骨の回復を目指す再生治療が行われることもあります。専用の材料を使って、失われた骨の回復を促す方法です。すべてのケースに行われるわけではありませんが、歯を残すための治療の一つとして用いられています。

歯周病を予防するために自宅でできること

歯周病を防ぐには、日々の生活習慣を見直すことが大切です。

しっかり歯磨きをする

歯周病予防の基本は、毎日の歯磨きをしっかり行うことです。

歯と歯ぐきの境目、歯の裏側、奥歯の周囲など汚れが残りやすい部分を意識して磨くことがポイントです。ゴシゴシと力を入れすぎず、やさしい力で　1本1本の歯をていねいに磨きましょう。

また、歯ブラシだけでは落としきれない汚れもあるため、デンタルフロスや歯間ブラシを活用することも大切です。自分に合った歯磨き方法がわからない場合は、歯科医院で指導を受けるとよいでしょう。

禁煙する

喫煙は、歯周病の進行を促進する大きな要因のひとつです。タバコに含まれる有害物質は、歯ぐきの血流を悪化させて免疫力を低下させ、細菌に対する抵抗力を弱めます。その結果、歯周病が進行しやすくなるのです。また、喫煙者は治療の効果が出にくく、改善が遅れる傾向もあります。

禁煙することで、口腔内の環境が整いやすくなり、歯周病の予防や改善につながります。禁煙は歯の健康だけでなく、全身の健康にも良い影響をもたらすのです。

食生活を見直す

食生活の内容は歯ぐきの健康にも関係しています。栄養の偏りがあると体の免疫力が低下し、歯ぐきの炎症が長引くことがあります。

歯ぐきの健康を保つためには、ビタミンやタンパク質などの栄養をバランスよく摂ることが大切です。野菜や果物、魚や肉、大豆製品などを取り入れた食事を意識するとよいでしょう。

また、甘いお菓子や砂糖を多く含む飲み物を頻繁にとると、口の中の細菌が増えやすくなります。間食の回数や食事の時間を整えることも、口の中の環境を保つために役立ちます。

ストレスを管理する

ストレスがたまると、身体の免疫力が低下し、歯周病の原因となる細菌への抵抗力も弱まります。また、ストレスは歯ぎしりや食いしばりの原因となり、歯や歯ぐきへの負担を増加させます。

ストレスが強く感じられる場合には、適度な運動・十分な睡眠・趣味の時間などを取り入れ、心身のバランスを保つことが大切です。

まとめ

歯周病は、気づかないうちに進行することが多く、放置すると歯を失うだけでなく全身の健康にも悪影響を与える可能性があります。

しかし、毎日の丁寧なブラッシングや食生活の改善、定期的な歯科検診など、予防のためにできることは多くあります。歯周病の予防と早期発見が、健康な口腔環境と体全体の健康を守る第一歩です。

将来の自分の健康を守るためにも、歯周病について正しく理解し、できることから始めましょう。

歯周病の症状にお悩みの方は、平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、「患者さんファースト」の姿勢で、虫歯・歯周病治療だけでなく、インプラント治療や矯正治療などさまざまな診療にあたっています。診療案内ページはこちら、ネット予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。