こんにちは。平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」です。

子どもの歯を健康に保つためには、毎日の歯磨きに加えて、歯科医院での専門的なケアも不可欠です。なかでも、歯石取りは多くの保護者にとって関心の高いテーマの1つと言えるでしょう。歯石は普段の歯磨きでは落とすことができず、放置すると様々なトラブルの原因となるため、早めに対処する必要があります。

この記事では、子どもの歯石を放置するリスクや歯石取りの具体的な方法、処置にかかる時間や費用、さらには歯石が付かないようにするための予防策まで詳しく解説します。歯科医院でのケアを安心して受けるための情報として、ぜひ最後までご覧ください。

子どもに歯石取りは必要？

子どもの歯に歯石が付いていたとしても、すぐに虫歯や歯肉炎になることはありません。そのため「すぐに歯石を除去する必要はないのでは」と考えるかもしれませんが、実際には子どもでも定期的な歯石取りが必要です。

歯石がたまるとその表面にさらにプラーク（歯垢）が付着しやすくなり、結果として虫歯のリスクが高まります。乳歯や生えたばかりの永久歯は、大人の歯に比べてやわらかく虫歯になりやすいため、歯石が溜まると虫歯になるリスクを高める可能性があります。

また、子どもでも歯周病（歯肉炎）になることがあります。歯石が歯ぐきの境目にたまると、歯ぐきが赤く腫れたり出血したりすることがあるのです。

このような理由から、子どもにとっても定期的な歯石取りは、健康な口腔環境を保つうえで大切なケアの1つなのです。

歯石とは

歯石とは、歯垢（プラーク）が唾液中のカルシウムやリンと結びついて、石のように硬くこびりついたものです。歯垢は歯磨きだけでも落とせますが、放置していると2～3日で歯石へと変化して歯磨きでは取り除けなくなります。

歯石の表面はザラザラしており、さらに歯垢が付着しやすくなるため、口腔内の環境はどんどん悪化します。

歯石が付きやすい場所

歯石は、どこにでも同じように付くわけではありません。ある程度決まった場所にできやすい傾向があります。

まず、下の前歯の裏側が挙げられます。唾液腺の出口が近くにあり、唾液の成分が多く流れ込むため、歯石が非常にできやすい場所とされています。

奥歯の頬側の表面も、歯石がたまりやすいエリアです。この部分は自分の目では見づらく、歯磨きが甘くなりやすいため、歯石が付着しやすくなります。

また、歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目も注意が必要です。この部分は食べかすやプラークが溜まりやすく、きちんとケアしないと歯石に変化し歯周トラブルの原因となります。

歯磨きの際は、これらのポイントを意識して丁寧に磨くことが大切です。

歯石を放置するリスク

歯石を取らずに放置すると、さまざまな問題が起こるリスクがあります。まず、歯石の表面はザラザラしていてプラークが付きやすいため、さらに汚れがたまりやすくなり虫歯の原因になります。

また、歯石には大量の細菌が含まれているため、歯ぐきに炎症が起きやすくなり歯肉炎の発症につながります。症状が進行すると、歯ぐきが腫れたり出血しやすくなったりします。

さらに放置すると、歯がグラグラするようになり、最悪の場合には歯が抜けることもあります。子どもの場合は重症化するケースは少ないですが、それでも早期の対応が重要です。歯石が一度できると自宅のケアでは除去できないため、歯科医院で早めに処置を受けることが大切です。

子どもの歯石取りの方法

子どもの歯石取りは、基本的に大人と同じ方法で行われますが、使う器具やアプローチがやや異なります。超音波スケーラーを使うことで効率的かつ短時間で歯石を除去できます。処置の際は、痛みが出ないように丁寧に進めるのが一般的ですが、不快感を嫌がるお子さまが多いため、手用スケーラーで行うこともあります。

また、子どもの歯石取りでは、無理をせず1回の処置を短時間に抑えることも重視されています。歯科医院では、子どもが怖がらないようにやわらかい雰囲気づくりがされており、緊張を和らげる工夫もされています。

初めての歯石取りが不安な場合は、事前に保護者の方が説明しておくと安心です。

子どもの歯石取りにかかる時間

子どもの歯石取りにかかる時間は、歯石の量や年齢、お子さまの協力度などによって異なりますが、一般的には30分～1時間程度が目安とされています。

ただし、初めての歯石取りでは子どもが緊張して口を開けにくかったり動いたりすることがあります。このような場合には無理に進めず、子どものペースに合わせて何回かに分けて処置を行うこともあります。

また、歯石取りの前にブラッシング指導や器具の説明を行い、安心できる状態を整えるのが一般的です。歯科医院によっては、歯石取りと一緒にフッ素塗布やシーラント処置なども行うこともあるため、全体としては1時間半程度を見込んでおくと良いでしょう。

子どもに「今日は何分くらいで終わるよ」と伝えておくと、不安をやわらげる助けにもなります。予約時に時間の目安を確認しておくとよいでしょう。

子どもの歯石取りにかかる費用

子どもの歯石取りは基本的には健康保険の適用対象となるため、保険診療として受けることができます。3割負担の場合、1回あたり3,000円〜4,000円程度が目安です。

なお、自由診療での歯石除去を希望する場合は全額自己負担となります。歯科医院によっては、歯石取りに加えて歯の着色除去やフッ素塗布をセットにしたクリーニングメニューを提供していることがあり、その場合は5,000円〜1万円程度かかることもあります。

歯石をしっかりと除去して虫歯や歯肉炎を予防することは、将来的な治療費の軽減にもつながります。定期的な歯科受診は、長い目で見れば子どもの健康と家計の両方を守る投資だと言えるでしょう。

歯石を予防する方法

歯石は一度付くとセルフケアで取り除くことはできません。そのため、日々の予防がとても大切になります。子どもは自分でうまく歯磨きができなかったり甘いお菓子を好んで食べたりすることも多いため、保護者のサポートが欠かせません。

ここでは、歯石ができないように予防するための具体的なポイントについて解説します。

毎日丁寧に歯を磨く

歯石のもととなる歯垢（プラーク）は歯の表面に付着しやすいため、毎日の歯磨きがとても重要です。子どもの場合、自分できれいに歯を磨くのは難しく、磨き残しが多くなりがちです。

特に、奥歯や歯と歯の間、歯と歯ぐきの境目などは、子ども自身では磨きにくく歯垢が残りやすい部分です。そのため、小学校高学年ごろまでは、保護者による仕上げ磨きを習慣として取り入れましょう。

また、仕上げ磨きをするときは明るい場所で子どもの口の中がよく見えるようにすると良いでしょう。毎日しっかり磨く時間を設けることで、プラークの蓄積を防げます。

定期的に歯科検診を受ける

どれだけ丁寧に歯磨きをしていても、すべての汚れを完璧に落とすことは難しいものです。そのため、歯科医院での定期的なチェックとクリーニングがとても大切です。3〜6か月に1回の頻度で検診を受けることで、歯石や初期の虫歯、歯ぐきの異常などを早めに発見できます。

まとめ

子どもの歯石取りは、将来の歯の健康を守るための重要なケアの1つです。乳歯であっても歯石や汚れを放置すれば、虫歯や歯肉炎の原因となる可能性があります。早い段階から正しいケアを習慣づけることで口腔環境を清潔に保ち、将来のトラブルを防げるでしょう。

また、歯石取りは専門の機器を使って丁寧に行われるため、正しく実施すれば痛みもほとんどありません。大切なのは、お子さまがリラックスして処置を受けられるよう、信頼できる歯科医院を選ぶことです。

お子さまの健やかな成長のために、ぜひ歯石取りを前向きに検討し、歯科医院での定期検診を習慣づけていきましょう。

お子さまの歯石取りを検討されている方は、平塚市真田、小田急小田原線「東海大学前駅」より徒歩13分にある歯医者「湘南パーク歯科・矯正クリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、「患者さんファースト」の姿勢で、虫歯・歯周病治療だけでなく、インプラント治療や矯正治療などさまざまな診療にあたっています。当院のホームページはこちら、ネット予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。