歯周病は、歯肉炎と歯周炎の総称で、歯肉や歯の周りの組織を破壊する細菌感染症です。

 

気づかないうちに進行し、最悪の場合、歯が抜けてしまうこともありますので、予防の第一歩として、まずは歯周病について正しく理解しましょう。

 

歯周病は、歯と歯ぐきのすき間にある溝（歯周ポケット）から始まります。

 

歯磨きが正しくできていないと、歯周ポケットに細菌を含む汚れが溜まり、歯ぐきの内部で炎症を起こします。

 

歯周病は徐々に進行する病気です。

 

歯肉炎は歯周病の初期段階で、初期段階でしっかりケアすれば症状は治まります。

 

この段階では痛みはほとんどないため、症状に気づかなかったり、放置してしまう人も少なくありません。

 

しかし、放っておくと症状がどんどん進んでしまうので、そうなる前にしっかりケアすることが大切です。

 

健康な状態では歯と歯ぐきの間には1〜2mm程度のすき間がありますが、歯肉炎になると歯垢が溜まって歯ぐきに炎症が起き、2～3mmのすき間ができてしまいます。

 

さらに、軽度の歯周炎になると歯ぐきの炎症がひどくなり、歯周病菌が歯周組織に侵入し、歯槽骨や歯根膜も破壊されはじめます。

 

中等度の歯周炎になると炎症がさらに拡大し、歯槽骨も半分近くまで破壊が進み、歯がぐらつきはじめ、重度の歯周炎になると歯槽骨が半分以上破壊され、歯はぐらぐらになってしまいます。